Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

14 Januari 2005

Afdaling naar Titan
Credit: Cassini Imaging Team, SSI, Cassini-Huygens Missie

Uitleg: De afdaling naar het oppervlak van Titan, vandaag, van de Huygens sonde van de europese ruimtevaartorganisatie ESA was de verste landing ooit door een ruimtevaartuig vanaf de Aarde. Om 10:13 uur UT (11:13 in Nederland; 05:13 aan de amerikaanse oostkust) drong Huygens op een hoogte van 180 km de atmosfeer binnen van de grote mysterieuze maan van Saturnus. Radiosterrenkundigen rapporteerden dat ze signalen opvingen van de sonde, die aangaven dat Huygens begon een serie parachutes te ontplooien om zijn 2 uur durende afdaling door Titan's dichte atmosfeer gecontroleerd uit te voeren. Huygens' waarschijnlijke landingsplaats is met een gele stip aangegeven in deze nabij-infrarode afbeelding, gemaakt door het Cassini ruimtevaartuig ... maar het is nog niet bekend of de sonde een vast of een vloeibaar oppervlak te wachten stond. De buitenste van de serie achthoeken meet ongeveer 1120 km in doorsnede. De contouren komen overeen met het beeldveld van de cameras aan boord van de Huygens sonde op de aangegeven hoogte boven het oppervlak tijdens de afdaling.