Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (or: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

13 Februari 2005

In het Centrum van de Virgo Cluster
Credit & Copyright: Jean-Charles Cuillandre (CFHT), Hawaiian Starlight, CFHT

Uitleg: De Virgo Cluster van Sterrenstelsels is de cluster van melkwegstelsels die het dichtst bij ons eigen Melkwegstelsel staat. De Virgo Cluster is zó nabij, dat zij meer dan 5 graden aan de hemel beslaat -- ongeveer 10 maal de hoek die de de volle Maan inneemt. De cluster bevat meer dan 2000 melkwegstelsels van verschillende types -- zoals spiralstelsels, elliptische stelsels, en onregelmatige stelsels. De Virgo Cluster is zó massief dat zij onze Melkweg merkbaar naar zich toetrekt. De Cluster bevat niet alleen stelsels gevuld met sterren, maar tevens gas dat zó heet is dat het Röntgenstraling uitzendt. Bewegingen van melkwegstelsels in en om clusters tonen aan dat ze veel meer donkere materie dan zichtbare materie (zoals sterren, gas en stof) bevatten. Hierboven afgebeeld lijkt het centrum van de Virgo Cluster wel op een menselijk gezicht, en laat het de heldere Messier stelsels M86 (boven), M84 (uiterst rechts), NGC 4388 (beneden), en NGC 4387 (in het midden) zien.