Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (or: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

25 Februari 2005

Drakenstorm op Saturnus
Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Uitleg: De verwrongen, ronddraaiende wolkpatronen die "Drakenstorm" zijn gedoopt, zijn oranje gekleurd in deze nabij-infrarode afbeelding van het zuidelijke halfrond van Saturnus. De kleuren in deze afbeelding zijn kunstmatig. In één uit een reeks van ontdekkingen aangekondigd door Cassini wetenschappers, bleek deze Drakenstorm verantwoordelijk te zijn voor mysterieuze uitbarstingen van radio-ruis die door instrumenten aan boord van de Cassini sonde in de gaten werden gehouden tijdens het afgelopen jaar terwijl de ruimtesonde rond de geringde planeet draaide. Men denkt nu dat de storm een reusachtige onweersstorm op Saturnus betreft, vergelijkbaar met onweer op Aarde, waarbij de radio-ruis veroorzaakt wordt door hoogspanningsontladingen, oftewel bliksem. De waarnemingen verkregen met Cassini zijn ook consistent met een langdurige storm, diep in de atmosfeer van de gas-reus, welke zo nu en dan weer opleeft wat grote, zichtbare storm gebieden oplevert.