Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (or: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

4 Maart 2005

NGC 1427A: Melkwegstelsel in Beweging
Credit: Hubble Heritage Team (AURA / STScI), ESA, NASA

Uitleg: In dit fascinerende plaatje van NGC 1427A, een melkwegstelsel in beweging, zijn massas jonge blauwe ster-clusters en purper-roze stervormingsgebieden te zien. In deze opname van de Hubble Space Telescope lijkt de buitencontour van dit kleine onregelmatige melkwegstelsel van boven naar beneden "geblazen" te worden. Inderdaad beweegt NGC 1427A zich richting de bovenkant van dit plaatje - in de richting van het centrum van de Fornax cluster van melkwegstelsels, ongeveer 62 miljoen lichtjaar van ons verwijderd. Met een afmeting van ongeveer 20.000 lichtjaar en vergelijkbaar met de zich veel dichterbij bevindende Grote Magelhaanse Wolk, ploegt NGC 1427A met een noodgang van circa 600 km per seconde door het intergalactische gas. De druk van deze "tegenwind" geeft dit stelsel zijn opmerkelijk silouet, als een druppel of een speerpunt, en veroorzaakt de mooie maar gewelddadige stervormingsepisoden. Maar de interactie met het cluster gas en de andere melkwegstelsels in de Fornax cluster tijdens zijn vlucht zal NGC 1427A uiteindelijk uiteenrijten. In deze haarscherpe Hubble opname zijn vele melkwegstelsels in de achtergrond te zien, inclusief het opvallende "face-on" (van bovenaf beziene) spiraalstelsel linksboven, die niets te maken hebben met NGC 1427A of de Fornax cluster.