Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (or: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

25 April 2005

De Fee van de Adelaarsnevel
Credit: The Hubble Heritage Team, (STScI/AURA), ESA, NASA

Uitleg: De sculpturen van interstellair stof in de Adelaarsnevel zijn aan het verdampen. Terwijl krachtig sterlicht deze koele cosmische bergen wegeet kunnen we ons de grillig gebeeldhouwde pilaren die overblijven als mythologische wezens voorstellen. Hierboven afgebeeld is één van de tot de verbeelding sprekende pilaren van stof in de Adelaarsnevel, waarin de amerikaanse auteurs van APOD een gigantische buitenaardse fee of elf zien — de nederlandse vertaler eerder een draak of een cobra. Deze fee/elf/draak/cobra is echter tien lichtjaar lang en spuugt straling die veel heter is dan alledaags vuur. De grotere Adelaarsnevel zelf, M 16, is in werkelijkheid een reusachtige verdampende schil van gas en stof waarbinnen zich een uitdijende holte bevindt met daarin een spectaculaire sterrenkraamkamer die op dit moment een open stercluster aan het vormen is. De kleurenafbeelding boven, waarin elk van de kleuren wetenschappelijk betekenisvol is, werd gepresenteerd als onderdeel van de viering van de vijftiende verjaardag van de lancering van de Hubble Ruimtetelescoop.