Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

8 Juli 2005

NGC 4565: Melkwegstelsel op z'n Kant
Credit & Copyright: Robert Gendler

Uitleg: Het grootse spiraalstelsel NGC 4565 zien we vanaf planeet Aarde edge-on, oftewel: op z'n kant. NGC 4565, vanwege zijn dunne profiel ook bekend als het Naaldstelsel, is een haltepunt op vele telescopische rondleidingen van de noordelijke hemel, aangezien het te vinden is in het zwakke maar goed verzorgde sterrenbeeld Coma Berenices. Deze scherpe kleurenafbeelding onthult dat het licht van de centrale verdikking (bulge) van het melkwegstelsel gedomineerd wordt door een populatie van oudere, gelige sterren. De kern wordt dramatisch doorsneden door verduisterende stofbanen die het dunne melkwegvlak van NGC 4565 doorrijgen. NGC 4565 is een groot eilanduniversum, vergelijkbaar met onze eigen Melkweg, en staat slechts ongeveer 30 miljoen lichtjaar ver weg en meet meer dan 100.000 lichtjaar in diameter. Sommigen beschouwen NGC 4565 dan ook als een prominent hemels meesterwerk, dat door Messier over het hoofd gezien werd.