Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

26 Juli 2005

Hyperion: de Sponsachtige Maan van Saturnus
Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Uitleg: Waarom heeft Saturnus' maan Hyperion de oppervlaktestructuur van een spons? Recent hoge-resolutie beeldmateriaal van de Cassini ruimtesonde in een baan rond Saturnus laat zien dat Hyperion een nog vreemdere plek is dan men reeds vermoedde. Men wist al, dat de lengte van een dag op Hyperion onvoorspelbaar was. De uiterst elliptische baan van de maan rond Saturnus, en de sterk van een bol afwijkende vorm, en het feit dat de maan zit opgesloten in een 4:3 baanresonantie met Titan maken dat er zó aan Hyperion wordt getrokken en geduwd dat het moeilijk te voorspellen is wanneer de volgende zonsopgang er plaatsvindt. De nieuw waargenomen kraters op het bijzonder ruwe oppervlak zijn vast en zeker het gevolg van inslagen, maar om een of andere onbekende reden hebben die kraters donkere centrale delen. De lage dichtheid van Hyperion zijn een aanwijzing dat het er wellicht een paradijs voor grotonderzoekers is, bezaaid met enorme ondergrondse grotten en spelonken.