Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

28 Juli 2005

Bolvormige Planetaire Nevel Abell 39
Credit & Copyright: Jim Misti (Misti Mountain Observatory)

Uitleg: Hoewel spookachtig van uiterlijk, is Abell 39 een opmerkelijk eenvoudige, bolvormige nevel met een doorsnede van ongeveer vijf lichtjaar. Deze cosmische bol bevindt zich ruim binnen onze eigen Melkweg op een afstand van ruwweg 7000 lichtjaar in de richting van het sterrenbeeld Hercules. Abell 39 is een planetaire nevel, gevormd toen de buitenste atmosfeer van een ster die eens zoals de Zon was werden weggeblazen over een tijdspanne van duizenden jaren. Nog steeds te zien, evolueert de centrale ster in de nevel zich tot een hete witte dwerg. Hoewel de nevel heel zwak is, is haar simpele geometrie een zegen gebleken voor sterrenkundigen die de chemische samenstelling en levenscyclus van sterren bestuderen. In deze diepe opname, vastgelegd onder donkere nachthemel, kan men ook heel verre achtergrond melkwegstelsel vinden — sommige daarvan zijn zelfs dwars door de nevel zelf heen te zien.