Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

30 Juli 2005

M 106 in Canes Venatici
Credit: Bernie and Jay Slotnick, Adam Block, AOP, NOAO, AURA, NSF

Uitleg: Nabij de Grote Beer (Ursa Major) en omringd door de sterren van de Jachthonden (Canes Venatici), werd deze hemelse nevel in 1781 ontdekt door de metrische Franse astronoom Pierre Méchain. Later werd het opgenomen in de catalogus van zijn vriend en collega Charles Messier als M 106. Moderne diepe opnamen met een telescoop laten zien dat het een "eilanduniversum" betreft — een spiraalstelsel met een doorsnede van ongeveer 30 duizend lichtjaar dat op een afstand van slechts 21 miljoen lichtjaar achter de sterren van De Melkweg staat. Jonge blauwe sterclusters en rozerode sterrenkraamkamers traceren de in het oog springende spiraalarmen van M 106. De heldere kern van dit melkwegstelsel, duidelijk zichtbaar in deze mooie afbeelding, kan men over het hele electromagnetische spectrum van radiogolven tot en met Röntgenstraling detecteren, wat M 106 een nabij voorbeeld maakt van de Seyfert klasse van actieve melkwegstelsels. Men denkt dat de heldere kern van een Seyfertstelsel zijn energie ontleent aan materie die in een massief centraal zwart gat stort.