Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

19 November 2005

NGC 2359: De Helm van Thor
Credit: Christine en David Smith, Steve Mandel, Adam Block (KPNO Bezoekers Programma), NOAO, AURA, NSF

Uitleg: NGC 2359 is een opmerkelijke emissienevel met een indrukwekkende koosnaam — de Helm van Thor. Natuurlijk zou je hem vanwege het suggestieve gevleugelde uiterlijk ook de "Eendnevel" kunnen noemen, maar welke naam zou u kiezen als u een nevel was? Ongeacht de naam is NGC 2359 een belachtige nevel met een doorsnede van zo'n 30 lichtjaar, die werd gevormd door de energetische winden van een extreem hete ster die nabij het midden van de afbeelding te zien is en die geclassificeerd is als een Wolf-Rayet ster. Wolf-Rayet sterren zijn zeldzame, extreem massieve blauwe reuzen die — bijna aan het eind van hun leven gekomen — hun buitenlagen wegblazen met snelheden van wel miljoenen kilometers per uur. Men denkt dat interacties met een nabije grote moleculaire wolk hebben bijgedragen aan de complexere vorm en gekromde boeggolf structuren in deze nevel. NGC 2359 staat ongeveer 15000 lichtjaar ver in de richting van het sterrenbeeld Canis Major (Grote Hond).