Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

23 Maart 2006

Heelal Opblazen
Credit: WMAP Science Team, NASA

Uitleg: Op dit moment dijt het Heelal langzaam maar zeker uit. Maar de allervroegste expansie was bijna onmogelijk snel, aangezien het Heelal waarschijnlijk groeide van fluctuaties op quantumschaal in niet meer dan een biljoenste van een seconde. Er is nu bekend gemaakt dat dit cosmologische scenario, dat bekend staat als Inflatie, nader bepaald is door middel van een analyse van metingen die door de WMAP satelliet gedurende drie jaar zijn vergaard. De instrumenten aan boord van WMAP detecteren de cosmische microgolf achtergrondstraling — de nagloed van het vroege Heelal. Het enorme succes van WMAP in het verkennen van deze eerste biljoenste van een seconde, met als resultaat dat sommige specifieke inflatiescenarios waarschijnlijker blijken dan andere, ligt hem in zijn vermogen om de eigenschappen van de microgolf achtergrond met niet eerder haalbare nauwkeurigheid te meten. Deze subtiele eigenschappen werden gedistilleerd uit de precieze condities in het vroege Heelal en zijn gerelateerd aan die in de allereerste momenten van zijn bestaan. Het bovenstaande diagram toont schematisch de 13,7 miljard jaar (plus een biljoenste van een seconde...) lange geschiedenis van het Heelal, vanaf quantumschaal tot en met de vorming van sterren, melkwegstelsels, planeten, en WMAP.