Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

30 Juni 2006

De Voelsprieten
Credit & Copyright: Daniel Verschatse (Antilhue Observatory)

Uitleg: Zo'n 60 miljoen lichtjaar ver, in het zuidelijke sterrenbeeld Corvus (Raaf), zijn twee grote melkwegstelsels tegen elkaar gebotst. De sterren waaruit deze twee melkwegstelsels — NGC 4038 en NGC 4039 — zijn opgebouwd botsen niet met elkaar tijdens de langdradige, wel een miljard jaar of daaromtrent durende gebeurtenis. Maar hun grote wolken van moleculair gas en stof doen dat wél, wat aanleiding geeft tot episodes van intense stervorming. Met een beeldveld van ongeveer 500.000 lichtjaar toont dit prachtige uitzicht nieuwe sterclusters en materie die ver van de plaats van het ongeval is weggeslingerd door gravitationele getijdekrachten. Natuurlijk dankt het stelselpaar zijn populaire naam — De Voelsprieten — aan het markante uiterlijk van die zich in bogen uitstrekkende structuren. In deze diepe opname van het gebied werd aan het uiteinde van de naar boven afbuigende spriet een getijdedwergstelsel betrapt, NGC 4028S, welke zich uit het kosmische puin van de botsing heeft gevormd.