Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

17 Augustus 2006

Komeetstof boven Colorado
Credit & Copyright: Thad V'Soske (Cosmotions.com)

Uitleg: De rotsformatie op de voorgrond van dit nachtelijk vergezicht, verlicht door een smaller wordende Maansikkel, werd op 10 augustus jl. vastgelegd. Hoewel de nachthemel erboven het heldere maanlicht sterk verstrooit, werd een heldere meteoor betrapt terwijl deze tijdens de 30 seconde lange belichting door het beeldveld flitste. Natuurlijk maakte deze meteoor deel uit van de jaarlijkse regen van door periodieke komeet Swift-Tuttle achtergelaten stof, die bekend staat als de Perseïden Meteorenregen. De oeroude stofdeeltjes verdampen zodra ze, met een snelheid van ongeveer 60 km per seconde, de dampkring binnendringen. Daarbij trekken ze vanaf een hoogte van zo'n 100 km vurige sporen, die terugwijzen naar een radiant in het sterrenbeeld Perseus. En hoewel het wel op de knokkels van een reusachtige hand lijkt, is de vreemde rotsformatie te vinden in het Colorado National Monument park (VS), op planeet Aarde — één van de wellicht 12 planeten in ons zonnestelsel.