Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

6 Oktober 2006

Stoffige NGC 1333
Credit: Afbeelding in zichtbaar licht (en beeldwisseling) — Steve Cannistra (StarryWonders)
Infraroodopname — R. A. Gutermuth (Harvard-Smithsonian CfA) et al. JPL-Caltech, NASA

Uitleg: Opnamen in zichtbaar licht tonen stofrijk NGC 1333 als een reflectienevel, met de blauwige tinten die karakteristiek zijn voor sterlicht dat weerkaatst wordt door interstellair stof. Maar bij langere infrarode golflengtes gloeit het interstellaire stof zélf. Wanneer u uw muis-cursor over deze afbeelding in zichtbaar licht beweegt, verschijnt een precies daarmee opgelijnde, kunstmatig gekleurde infraroodopname van het gebied, die gemaakt werd met behulp van de Spitzer Ruimtetelescoop. Deze diepdóórdringende infrarode blik ontmaskert jonge sterren die op kortere, zichtbare golflengtes nog schuil gaan in de stoffige wolken waaruit ze werden geboren. De opmerkelijke groenige strepen en vegen, die her en der door het gebied te vinden zijn, verraden de gloed als gevolg van cosmische jets — straalstromen van gas die van de tevoorschijn komende jonge sterren vandaan schieten en zich in het omringende koude wolkenmateriaal ploegen. Deze chaotische omgeving lijkt waarschijnlijk veel op die waarin onze eigen Zon ruim 4.5 miljard jaar geleden werd gevormd. NGC 1333 bevindt zich slechts 1000 lichtjaar van ons vandaan in het sterrenbeeld Perseus.