Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

26 November 2006

M 31: Het Andromedastelsel
Credit & Copyright: Robert Gendler (robgendlerastropixs.com)

Uitleg: Het Andromedastelsel is het dichtst bij onze eigen Melkweg staande grote melkwegstelsel. Men denkt dat ons Melkwegstelsel veel op Andromeda lijkt. Tesamen domineren deze twee stelsels de Lokale Groep van melkwegstelsels. Het diffuse licht van de Andromedanevel is het gezamelijke licht van de honderden miljarden sterren waaruit het stelsel bestaat. De individuele sterren die rondom het Andromedastelsel te zien zijn bevinden zich in onze Melkweg, ruim vóór het achtergrondobject. Het Andromedastelsel wordt ook vaak met M 31 aangeduid, aangezien het het 31e object op Messier's lijst van diffuse hemellichamen is. M 31 staat zó ver weg, dat licht er ongeveer twee miljoen jaar over doet om ons te bereiken. Hoewel M 31 met het blote oog zichtbaar is, is de bovenstaande afbeelding een digitaal mosaïek van 20 opnamen die met een kleine telescoop werden gemaakt. Er is nog altijd veel onbekend over M 31 — ondermeer hoe het centrum aan zijn dubbele of zelfs drievoudige kern komt.