Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

7 December 2006

De Buitendelen van M 77
Credit & Copyright: Ken Crawford (Rancho Del Sol Observatory)

Uitleg: Het van bovenaf beziene (face-on) spiraalstelsel M 77 bevindt zich slechts 60 miljoen lichtjaar van ons vandaan in de richting van het sterrenbeeld Cetus (Walvis). Eveneens gecatalogiseerd als NGC 1068, is de zeer heldere kern ervan goed bestudeerd door sterrenkundigen die de geheimen van supermassieve zwarte gaten in actieve melkwegstelsels proberen te ontrafelen. Hoewel M 77 ook te zien is op röntgen, ultraviolete, infrarode en radio-golflengten, brengt deze afbeelding in zichtbaar licht een andere opmerkelijke kant van dit melkwegstelsel tevoorschijn. In de afbeelding werden de beeldgegevens op zo'n manier bewerkt, dat details in de zwakke buitendelen worden benadrukt, waardoor je de spiraalarmen kunt volgen en structuren die ver buiten de helderdere binnendelen van het stelsel reiken. Inclusief de zwakke buitendelen, meet de diameter van dit melkwegstelsel ruim 100 duizend lichtjaren op de geschatte afstand van M 77, wat het groter maakt dan ons eigen spiraalstelsel, De Melkweg.