Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

19 December 2006

Massieve Sterren in Open Cluster Pismis 24
Credit & Copyright: NASA, ESA en J.M. Apellániz (IAA, Spain).

Uitleg: Hoe massief kan een normale ster nu eigenlijk zijn? Gemaakte schattingen van afstand, helderheid tesamen met standaard modellen voor sterren zoals de Zon duidden er op dat één ster in de open stercluster Pismis 24 meer dan 200 maal de massa van onze Zon had, wat het de recordhouder maakte. Deze ster is het helderste object net rechts van het gasfront in de bovenstaande afbeelding. Nadere inspectie van opnamen die recentelijk met behulp van de Hubble Ruimtetelescoop werden gemaakt, laten echter zien dat Pismis 24−1 zijn enorme helderheid niet aan een enkele ster dankt, maar aan ten minste drie. De sterren waaruit dit meervoudige stersysteem is opgebouwd zouden zo rond de 100 zonsmassa's zijn, waardoor ze nog altijd onder de massiefste sterren die op dit moment bekend zijn moeten worden gerekend. Links in de afbeelding worden nog steeds sterren gevormd in de met de cluster geassocieerde emissienevel NGC 6357, waaronder meerdere die op het punt lijken te staan om zich uit de nevel vrij te breken — hun geboorte cocon op spectaculaire wijze verlichtend.