Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

21 December 2006

Minotaurus bij Dageraad
Credit & Copyright: Geoff Chester

Uitleg: Afgelopen zaterdag kon men langs de oostkust van de VS in een kleurige dageraad de Maan en een naar een lage baan rond de Aarde klimmende Minotaur raket bewonderen. De lancering om 7.00 uur 's ochtends van de viertraps Minotaur I raket van de amerikaanse luchtmacht vond plaats vanaf NASA's Wallops Flight Facility, aan Virginia's oostkust. Naar het oosten uitkijkend, is de raket in deze groothoekopname nog net zichtbaar, links boven de top van de verwaaiende pluim van uitlaatgassen, terwijl de sikkel van een afnemende Maan in de rechter bovenhoek is te zien. Dit kiekje werd geschoten vanuit Alexandria, Virginia, zo'n 160 km ten noordwesten van Wallops eiland. Lanceringen in een omloopbaan vanaf Wallops zijn vrij zeldzame gebeurtenissen — de laatste twee vonden in 1995 en 1985 plaats. Daardoor maakten vele vroege vogels melding van dit ongebruikelijke schouwspel. De lading van de raket bestond uit de TacSat-2 satelliet van het Air Force Research Laboratory, alsook NASA's GeneSat-1 microsatelliet.