Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

26 December 2006

De Gegenschein
Credit & Copyright: Jimmy Westlake (Colorado Mountain College)

Uitleg: Als u heel goed kijkt, kunt u de gloed van de Zon zelfs in de tegenovergestelde richting zien. 's Nachts staat deze gloed bekend als de gegenschein (ontleent aan het Duits voor "weerschijn" of "tegenschijnsel"), welke kan worden waargenomen als een zwakke gloed in een extreem donkere nachthemel. De gegenschein is zonlicht dat naar ons teruggekaatst wordt door kleine interplanetaire stofdeeltjes. Deze stofdeeltjes zijn splinters en gruis ter grootte van ongeveer één millimeter afkomstig van planetoïden die in een baan rond de Zon draaien in het ecliptisch vlak, waarin zich ook de planeten bevinden. Hierboven afgebeeld kan men in de voorgrond de gegenschein zien, in dit geval in de richting van het sterrenbeeld Pisces (Vissen). De gegenschein onderscheidt zich van het zodiakaal licht door de grote hoek waarover het zonlicht wordt weerkaatst. Overdag kan men soms tegenover de Zon vanuit een vliegtuig een fenomeen waarnemen in reflecterende lucht of wolken, dat vergelijkbaar is met de gegenschein — een zogenaamde glorie of aureool.