Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

28 December 2006

Maan Over Andromeda
Credit & Copyright: Adam Block en Tim Puckett

Uitleg: Het Grote Spiraalstelsel in Andromeda (ook bekend als M 31), op een afstand van slechts 2,5 miljoen lichtjaar, is het dichtst bij onze Melkweg staande grote spiraalstelsel. Het Andromedastelsel is met het blote oog zichtbaar als een klein, zwak, vaag vlekje. Omdat zijn oppervlaktehelderheid zo gering is, waardeert een toevallige hemeltuurder echter niet hoe indrukwekkend qua afmeting dit melkwegstelsel werkelijk is aan de hemel van planeet Aarde. Deze vermakelijke composietafbeelding vergelijkt op treffende wijze de hoekafmeting van het nabije melkwegstelsel met een veel helderder, en bekender hemellichaam. In de composiet werd een lange belichting van het Andromedastelsel, waarin mooie blauwe sterclusters langs de spiraalarmen tot ver buiten de heldere gelige kern kunnen worden gevolgd, gecombineerd met een typisch uitzicht op een bijna volle Maan. Beide zijn op dezelfde (hoek)schaal weergegeven, waarbij de Maan ongeveer ½° aan de hemel opspant, terwijl het melkwegstelsel duidelijk meerdere malen zo groot is. De diepe belichting van het Andromedastelsel toont eveneens zijn twee helderste satellietstelsels, M 32 en M 110 (onder).