Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

14 Januari 2007

Sgr A*: Snelle Sterren Nabij het Melkwegcentrum
Credit: A. Eckart (Univ. Köln) & R. Genzel (MPE-Garching), SHARP I, NTT, La Silla Observatorium, ESO

Uitleg: Waarom bewegen deze sterren zo snel? In het bovenstaande time-lapse filmpje in infrarood licht is in detail te zien hoe sterren in de centrale lichtjaar van ons Melkwegstelsel zich gedurende de afgelopen acht jaar verplaatsten. Het gele plusteken in het midden van de afbeelding geeft de positie van een merkwaardige radiobron weer, Sgr A* genaamd. Als deze snelle sterren door de zwaartekracht aan het Melkwegcentrum zijn gebonden, dan moet het centrale object dat deze zwaartekracht op de sterren uitoefent zowel compact en massief zijn. Een analyse van de sterbewegingen duidt er op, dat meer dan één miljoen maal de massa van onze Zon op de een of andere manier in een gebied met een diameter van minder dan één vijfde van een lichtjaar opgesloten zit. Sterrenkundigen interpreteren deze waarnemingen als overtuigend bewijs dat het centrum van onze Melkweg een supermassief zwart gat herbergt.