Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

15 Februari 2007

Planetaire Nevel NGC 2440
Credit: NASA, ESA, K. Noll (STScI)
Met dank aan: het Hubble Heritage Team (STScI / AURA)

Uitleg: Planetaire nevel NGC 2440 heeft een intrigerende vorm — als een vlinderstrik — in dit verbazingwekkende uitzicht vanuit de ruimte. De nevel bestaat uit materiaal dat werd afgestoten door een stervende ster, vergelijkbaar in massa met de Zon, toen deze het witte dwerg stadium in zijn evolutie begon. Details van opmerkelijk complexe structuren worden onthuld binnen NGC 2440, waaronder dichte filamenten en gordijnen van materie die van de centrale ster worden weggeblazen. Nabij het midden van de afbeelding, is de ster zelf één van de heetst bekende witte dwergen, met een oppervlakte temperatuur van maar liefst 200.000 K. Op een afstand van ongeveer 4000 lichtjaar van planeet Aarde, in de richting van het nautische sterrenbeeld Puppis (Achtersteven), meet de nevel meer dan een lichtjaar in doorsnede en wordt van energie voorzien door het ultraviolete licht van de centrale ster. Deze afbeelding in kunstmatige kleuren werd eerder deze maand vastgelegd met behulp van Hubble's Wide-Field Panetary Camera 2 (WFPC2), daarmee demonstrerend dat de telescoop na het falen van de Advanced Camera for Surveys (ACS) op 27 januari jl. nog steeds in staat is indrukwekkende opnamen te maken.