Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

2 April 2007

Een Actieve Zonnevlek van Opzij Bekeken
Credit & Copyright: Hinode, JAXA, NASA

Uitleg: Waarom zijn er donkere vlekken op de Zon? Hoewel men ze al duizenden jaren opgemerkt heeft, weet men pas tientallen jaren dat zonnevlekken gebieden op de Zon zijn die iets lager liggen en gekoeld worden door het complexe en immer veranderende magnetische veld van de Zon. Afbeeldingen op hoge resolutie, zoals de bovenstaande opname — gemaakt door Japans nieuwe, de Zon in de gaten houdende Hinode ruimtetelescoop —, helpen echter ons moderne begrip te verbeteren. In het midden van de afbeelding boven bevindt zich een zonnevlek, maar niet vanuit de gebruikelijke gezichtshoek bekeken: deze zonnevlek zien we van opzij. Van bijzondere interesse is dat het uitbarstende gloeiende gas toont hoe het magnetische veld van de Zon in het centrum van de vlek recht naar buiten komt, maar langs de randen van de vlek duidelijk zijwaarts afbuigt. Wanneer we beter begrijpen hoe de Zon deeltjes de ruimte in slingert, kunnen we wellicht nauwkeuriger zonnestormen voorspellen die schade kunnen veroorzaken aan satellieten, astronauten en zelfs electriciteitsnetwerken op Aarde.