Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

29 April 2007

NGC 6302: De Grote, Heldere Insektnevel
Credit: A. Zijlstra (UMIST) et al., ESA, NASA

Uitleg: De heldere clusters en nevels aan de nachthemel van planeet Aarde zijn vaak vernoemd naar bloemen of insekten, en NGC 6302 is geen uitzondering. Met een geschatte oppervlaktetemperatuur van circa 250.000°C is de centrale ster in déze planetaire nevel uitzonderlijk heet — intens ultraviolet licht schijnend, maar aan onze directe waarneming onttrokken door een dichte torus van stof. Hierboven is een uiterst gedetailleerde close-up te zien van de nevel rondom de stervende ster, vastgelegd met behulp van de Hubble Ruimtetelescoop. De stoftorus (denk aan een donut, een dikke ring met een centraal gat), die de centrale ster in de rechter bovenhoek omringd en die we vrijwel precies op zijn kant zien, doorsnijdt een holte gevuld met ijl maar helder stralend geïoniseerd gas. Men heeft recent ook moleculair waterstofgas ontdekt in het stoffige kosmische omhulsel van deze hete ster. NGC 6302 bevindt zich zo'n 4000 lichtjaar van ons vandaan in het arachnologisch correcte sterrenbeeld Scorpius (Schorpioen).