Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

1 Juni 2007

Messier 65
Credit & Copyright: Volker Wendel

Uitleg: M 65 is een groot, sierlijk spiraalstelsel — het vijfenzestigste object in de beroemde catalogus die in de 18e eeuw werd samengesteld door kosmische toerist Charles Messier. Het is ook een lid van een schilderachtig trio van grote spiraalstelsels dat bekend staat als het Leo Triplet, op een afstand van circa 35 miljoen lichtjaar. Dit scherpe uitzicht op M 65 toont dit melkwegstelsel in opmerkelijk detail, met dicht rondwindende spiraalarmen en stofbanen, welke tot in een kern reiken die gedomineerd wordt door het gelige licht van een oudere sterpopulatie. Om precies te zijn, lijkt M 65 het minst verstoorde lid van het Leo Triplet te zijn, hoewel het dichtbij genoeg is om in gravitationele wisselwerking te verkeren met de andere twee stelsels (hier niet zichtbaar). M 65, die we bijna edge-on (van opzij) zien, meet zo'n 100.000 lichtjaar in diameter, vergelijkbaar in afmeting met ons eigen Melkwegstelsel.