Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

9 Juni 2007

Bolvormige Stercluster M 3
Credit & Copyright: Karel Teuwen

Uitleg: Deze enorme bal van een half miljoen sterren die alle ouder zijn dan de Zon bevindt zich meer dan 30.000 lichtjaar van ons vandaan. Gecatalogiseerd als M 3 (oftewel NGC 5272) is het één van de circa 150 bolvormige sterclusters die de halo van ons Melkwegstelsel bevolken. Zelfs in deze indrukwekkend scherpe opname zijn individuele sterren moeilijk te onderscheiden in de dicht opeengepakte kern, maar kleurverschillen zijn duidelijk zichtbaar in de heldere sterren in de buitendelen van de cluster. De vele koele "rode" reuzensterren in M 3 zijn hier ietwat geel van kleur, terwijl hetere reuzen en pulserende variabele sterren lichtblauw schijnen. Een nauwkeuriger inspectie toont ook een reeks van melkwegstelsels in de achtergrond van dit telescopische vergezicht. De reuzen stercluster zelf meet ongeveer 200 lichtjaar in doorsnede, is relatief helder, en is makkelijk met een verrekijker te vinden in het noordelijke sterrenbeeld Canes Venatici (Jachthonden), niet ver van Arcturus.