Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

6 Juli 2007

Helder Spiraalstelsel NGC 2903
Credit & Copyright: R. Jay GaBany (Cosmotography.com)

Uitleg: Spiraalstelsel NGC 2903 staat slechts ongeveer 20 miljoen lichtjaar van ons vandaan in het sterrenbeeld Leo (Leeuw). Hoewel het één van de helderdere, vanaf het noordelijk halfrond zichtbare melkwegstelsels is, komt het verrassend genoeg niet voor in Charles Messier's beroemde catalogus van hemelse bezienswaardigheden. Deze indrukwekkend scherpe kleurenafbeelding toont de sierlijke, blauwe spiraalarmen van het stelsel. Eveneens zichtbaar, in dit uitzicht door een aardse telescoop, zijn intrigerende details in de centrale delen van NGC 2903 — een opmerkelijke mix van oude en jonge sterclusters en immense stof- en gaswolken. Om precies te zijn vertoont NGC 2903 tekenen van een uitzonderlijke mate van stervormingsactiviteit nabij zijn centrum, dat ook helder is op radio-, infrarood-, ultraviolet-, en röntgen- golflengten. Met een diameter van circa 80.000 lichtjaar is NGC 2903 net wat kleiner dan ons eigen Melkwegstelsel.