Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

8 Juli 2007

Shuttle Ferry
Credit: Carla Thomas, NASA

Uitleg: Hoe komt een space shuttle die in Californië landde weer terug naar Florida voor zijn volgende lancering? Het antwoord is: per vliegend veer. NASA heeft twee commerciële Boeing 747 vliegtuigen in dienst, die zo zijn aangepast dat ze een space shuttle op hun rug kunnen vervoeren. De 747's, officieel aangeduid als Shuttle Carrier Aircraft (SCA), werden oorspronkelijk gebouwd voor commerciële luchtvaartmaatschappijen, maar werden door NASA versterkt en uitgerust met meerdere steunstukken, stabilisatoren, en electronische controleapparatuur. De gezamelijke massa van de twee luchtvaartuigen is bijna 150.000 kg en de lengte is ongeveer 70 m. Hierboven is het ruimteveer Atlantis te zien, toen deze in september 1998 werd teruggevlogen naar NASA's Kennedy Space Center in Florida.