Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

27 Juli 2007

De Getijdestaart van NGC 3628
Credit & Copyright: Steve Mandel (Galaxy Images)

Uitleg: Op slechts zo'n 30 miljoen lichtjaar afstand deelt het grote spiraalstelsel NGC 3628 (midden in beeld) zijn omgeving in het nabije Heelal met twee andere grote spiraalstelsels — samen een prachtige groep vormend die bekend staat als de Leeuwendrieling. Van de medeleden van dit trio bevindt M 65 zich net boven de onderrand van dit diepe kosmische portret, terwijl M 66 daar links boven van te zien is. Maar wellicht het meest fascinerende is de spectaculaire staart die zich vanuit NGC 3628's vervormde edge-on schijf bijna 300.000 lichtjaar naar linksboven uitstrekt. Deze structuur, een zogenaamde getijdestaart, werd uit het melkwegstelsel getrokken door gravitationele getijdekrachten tijdens korte, maar hevige wisselwerkingen met zijn grote buren in het verleden. De getijdestaart, die niet vaak zo duidelijk in beeld wordt gebracht, wordt afgebakend door jonge, blauwe sterclusters en stervormingsgebieden.