Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

8 September 2007

De Flessenpost van de Voyagers
Credit: Voyager Project, JPL, NASA

Uitleg: NASA's Voyager 1 and 2, die dertig jaar geleden werden gelanceerd, bevinden zich inmiddels respectievelijk 15 miljard en 12,5 miljard km van de Zon af, wat overeenkomt met ongeveer 14 en 11,5 lichturen. De Voyagers, die na al die tijd nog steeds functioneren, worden gevolgd en ontvangen hun opdrachten via het Deep Space Network. Ze zijn nu ver voorbij de buitenplaneten en pas de derde en vierde ruimtesonde van planeet Aarde die zullen ontsnappen naar de interstellaire ruimte, daarin de Pioneer 10 en 11 volgend. Op elk van de twee Voyagers is een 12 inch vergulde koperen schijf (een langspeelplaat) bevestigd, met daarop opgenomen geluiden en beelden die menselijke culturen en leven op Aarde representeren — flessenpost die in de enorme kosmische zee werd geworpen. Het opgenomen materiaal werd geselecteerd door een committee voorgezeten door sterrenkundige Carl Sagan. Simpele diagrammen op het beschermende deksel representeren op symbolische wijze waar de ruimtesonde vandaan komt en hoe de schijf moet worden afgespeeld. De exotische constructie moet de lange levensduur van de platen garanderen op hun lange reis door de interstellaire ruimte.