Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.
Uitleg: Heen en weer geslingerd door de zonnewind strekte de ionenstaart vol kinken van komeet Lovejoy zich over 3° door dit beeldveld van een telescoop, vastgelegd op 20 februari. De achtergrond vol sterren omvat de bizarre blauwige ster Phi Persei daaronder, evenals de mooie planetaire nevel M 76 net boven Lovejoy's lange staart. M 76 staat ook bekend als de Kleine Halternevel, vernoemd naar zijn helderder verwant M 27, en bevindt zich hier op een afstand van slechts een Volle Maan van de cyaangroene coma van de komeet. Deze komeet Lovejoy (C/2014 Q2) is nog steeds aan de hemel op het noordelijk halfrond zichtbaar, maar bevindt zich — weer op weg naar de buitendelen van ons Zonnestelsel — inmiddels op zo'n 10 lichtminuten oftewel 190 miljoen kilometer van de Aarde. De Kleine Halternevel, daarentegen, staat op meer dan 3000 lichtjaar afstand. Gestaag voorttrekkend naar het noorden in de richting van het sterrenbeeld Cassiopeia, blijkt komeet Lovejoy langzamer af te zwakken dan voorspeld en is nog steeds een goed doelwit voor kleine telescopen.
Auteurs & redacteuren:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling:
Rolf A. Jansen
(ASU)
Specific rights apply.