Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.
Uitleg: Hoe maak je dat een melkwegstelsel ringvormig wordt? De rand van het hierboven afgebeelde blauwe melkwegstelsel is een immens grote ringachtige structuur met een diameter van zo'n 150.000 lichtjaar die bestaat uit jonge, extreem heldere, massieve sterren. Dat melkwegstelsel, AM 0644-741, is een zogenaamd ringstelsel en dankt zijn vorm aan een enorme galactische botsing. Wanneer melkwegstelsels botsen, dan vliegen ze dwars door elkaar heen — hun individuele sterren raken elkaar slechts hoogst zelden. De ring-vorm is het gevolg van de vervorming door het zwaartekrachtsveld van een kleinere indringer die door een groter stelsel heen schoot. Wanneer dit gebeurt, dan wordt interstellair gas en stof samengedrukt, wat een golf van stervorming vanuit het inslagpunt naar buiten doet uitdijen, net zoals een rimpel uitdijt over het oppervlak van een meertje. Het indringende stelsel bevindt zich net buiten het beeldveld van deze opname, die met behulp van de Hubble Ruimtetelescoop werd gemaakt en werd gepresenteerd om de verjaardag te vieren van Hubble's lancering in een baan rondom de Aarde in 1990. De afstand tot ringstelsel AM 0644−741 bedraagt overigens zo'n 300 miljoen lichtjaar.
Auteurs & redacteuren:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling:
Rolf A. Jansen
(ASU)
Specific rights apply.