Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.
Uitleg: Gooide de persoon in de foto een bliksemschicht? Nee. Ondanks hoe het er wellicht uitziet, wees de persoon in werkelijkheid in de richting van een heldere Iridiumflits, de kortstondige weerkaatsing van zonlicht door een communicatiesatelliet in een lage baan rondom de Aarde. Terwijl de Iridiumsatelliet in zijn baan rond de Aarde draaide, lijnde een sterk spiegelend antennepaneel kortstondig op met de waarnemer en de Zon, wat een flits tot gevolg had die helderder was dan enige ster aan de nachthemel. Iridiumflitsen duren doorgaans enkele seconden — langer dan de meeste meteoren. Eveneens anders dan meteoren zijn de flitsen symmetrisch en voorspelbaar. De weergegeven flits betrof de Iridium 15 satelliet en vond vorige week plaats boven het zuiden van Estland. In deze zorgvuldig geplande afbeelding verschijnt een spectaculaire nachthemel op de achtergrond, compleet met de centrale band van ons Melkwegstelsel die vrijwel vertikaal door het midden van de afbeelding loopt.
Auteurs & redacteuren:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling:
Rolf A. Jansen
(ASU)
Specific rights apply.