Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.
Uitleg: Wat veroorzaakt deze veranderende vegen op Mars? Deze donkere structuren, die met Recurring Slope Lineae (RSL) worden aangeduid, beginnen op de hellingen van heuvels en kraterwanden, maar ze lopen doorgaans niet helemaal tot op de bodem. Wat nog bijzonderder is, is dat deze vegen lijken te veranderen met het seizoen: ze zien er vers uit en groeien tijdens warm weer, maar ze vervagen gedurende de marswinter. Na veel studie, waaronder recente chemische analyses, luidt de leidende hypothese dat deze vegen waarschijnlijk worden veroorzaakt door het opnieuw tevoorschijn komen van vloeibaar zout water, dat verdampt in de ijle atmosfeer terwijl het langs hellingen omlaag vloeit. De bron van dat pekelzoute water is nog onduidelijk, maar twee mogelijkheden zijn condensatie vanuit de atmosfeer van Mars en ondergrondse reservoirs. Indien deze pekelstromen niet te zout zijn, dan zouden ze wellicht in staat zijn om zelfs vandaag de dag microbieel leven op Mars in stand te houden. De weergegeven afbeelding van een heuvel binnen de Horowitzkrater werd onderzocht door instrumenten aan boord van de Mars Reconnaissance Orbiter, die al sinds 2006 metingen van Mars naar de Aarde zendt.
Auteurs & redacteuren:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling:
Rolf A. Jansen
(ASU)
Specific rights apply.