Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.
Uitleg: Double, double toil and trouble; Fire burn, and cauldron bubble — misschien zou Macbeth beter de Heksenhoofdnevel hebben kunnen raadplegen. Deze angstaanjagende reflectienevel met zijn suggestieve vorm bevindt zich echter op zo'n 800 lichtjaar afstand. Het gezicht lijkt een kwaadwillende blik op de nabijgelegen heldere ster Rigel in Orion te werpen, net buiten het bovenstaande beeldveld. De Heksenhoofdnevel, een interstellaire gas- en stofwolk die meer formeel bekend staat als IC 2118 en een afmeting van zo'n 70 lichtjaar heeft, is vrijwel uitsluitend zichtbaar doordat hij sterlicht van Rigel weerkaatst. In deze composiet van opnamen wordt de kleur van de nevel niet alleen door het intens blauwige licht van de ster veroorzaakt, maar ook omdat stofdeeltjes blauw licht effectiever verstrooiien en weerkaatsen dan rood licht. Het zelfde natuurkundige proces maakt dat de hemel op Aarde overdag blauw is, hoewel het in de aardatmosfeer stikstof en zuurstofmolekulen zijn die als verstrooiende deeltjes fungeren.
Auteurs & redacteuren:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling:
Rolf A. Jansen
(ASU)
Specific rights apply.