Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.
Uitleg: Hij is terug. Nooit eerder werd een waargenomen supernova voorspeld. De unieke sterrenkundige gebeurtenis vond plaats in het veld van de massieve melkwegstelselcluster MACS J1149.5+2223. Het merendeel van de heldere lichtvlekjes in de bovenstaande afbeelding zijn melkwegstelsels in deze cluster. De eigenlijke supernova, supernova Refsdal genaamd, ontplofte slechts eenmaal in een melkwegstelsel op zeer grote afstand achter de massieve cluster van melkwegstelsels. De enorme zwaartekracht van de cluster maakt dat hij zich gedraagt als een zwaartekrachtslens, wat het licht van dat melkwegstelsel en supernova Refsdal daarin opsplitste in meerdere heldere beeldjes. Het eerste licht van de supernova in één van deze beeldjes arriveerde reeds zo'n tien jaar geleden op Aarde, waarschijnlijk in het stelselbeeldje in de bovenste rode cirkel, en werd niet opgemerkt. Vier andere beeldjes bereikten hun piek in helderheid in april dit jaar in de onderste rode cirkel, verder opgesplitst door een massief stelsel in de cluster tot de eerste als Einsteinkruis verschijnende supernova. Maar er lag nog meer in het verschiet. Analyses voorspelden dat een zesde helder beeldje van de supernova de Aarde waarschijnlijk nog moest bereiken en wel binnen het daaropvolgende jaar. Eerder deze maand — precies op tijd — werd dit zesde beeldje waargenomen in de middelste rode cirkel, zoals voorspeld. Door beeldreeksen zoals deze te bestuderen hoopt men beter te begrijpen hoe materie is verdeeld binnen melkwegstelsels en clusters van melkwegstelsels, hoe snel het Heelal uitdijt, en hoe massieve sterren ontploffen aan het eind van hun leven.
Auteurs & redacteuren:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling:
Rolf A. Jansen
(ASU)
Specific rights apply.