Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Een vertrouwd zigzag patroon dat op een uitgerekte letter "W" lijkt in het noordelijke sterrenbeeld Cassiopeia, wordt gevormd door vijf heldere sterren in dit kleurige en wijdse mozaïek. Dit ongeveer 15° wijde, zich over rijke stervelden uitstrekkende hemelse tafereel omvat ondermeer donkere wolken, heldere nevels, en sterrenhopen langs het vlak van De Melkweg. Met zijn geel-orange tint springt Cassiopeia's α-ster Shedar toch het meest in het oog. De gelige reuzenster is koeler dan de Zon, ruim 40 maal zo groot, en zó helder dat hij van zo'n 230 lichtjaar afstand helder aan de Aardse nachthemel straalt. Een massieve, snel roterende ster in het centrum van de W, de heldere ster γ Cas bevindt zich op ongeveer 550 lichtjaar afstand. De blauwige γ Cas is veel heter dan de Zon. Zijn intense, onzichtbare, ultravioletstraling ioniseert waterstofatomen in nabije interstellaire wolken, wat de zichtbare rode Hα emissie tot gevolg heeft wanneer deze atomen weer een elektron invangen. Natuurlijk zouden hemelschouwers in het α Centauri stersysteem eveneens dit herkenbare patroon gevormd door Cassiopeia's heldere sterren zien. Maar vanuit hun gezichtspunt, op slechts 4,3 lichtjaar van ons vandaan, zouden zij onze Zon als een zesde heldere ster in Cassiopeia zien, die het zigzag-patroon verlengt tot voorbij de linkerrand van deze afbeelding.

Morgen: ahoy ahuna mons

---

◀  | Archief (of: ) | Inzendingen | Index | Zoek | Kalender | RSS | Sterrenkundige termen | Onderwijs | Meer over APOD | Forum |  ▶

---

Auteurs & redacteuren: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling: Rolf A. Jansen (ASU)
Specific rights apply.

site visitors since 2015-08-26T02:00:00