Ontdek het
heelal! (of: ) Elke
dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de
aandacht gebracht
met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een
sterrenkundige.
Uitleg: De New Horizons ruimtesonde maakte, op weg naar Pluto, enkele verbijsterende opnamen van Jupiter. Jupiter is niet alleen beroemd vanwege zijn Grote Rode Vlek, maar ook om zijn regelmatige patroon van equatoriale wolkenbanden, die zelfs door een telescoop met bescheiden afmetingen makkelijk zijn te zien. De bovenstaande afbeelding, horizontaal gecomprimeerd, werd in 2007 gemaakt nabij Jupiter's terminator en toont de enorme verscheidenheid aan wolkenpatronen in de atmosfeer van de reuzenplaneet. De wolken uiterst links bevinden zich het dichtst bij Jupiter's zuidpool. Hier zijn turbulente draaikolken en wervels te zien in een donker gebied — een zogenaamde gordel — die de planeet omringt. Zelfs de lichter gekleurde gebieden — zones genoemd — vertonen een enorme hoeveelheid aan structuren, waaronder ook complexe golfpatronen. De energie die deze golven op gang houdt lijkt zijn oorsprong in dieper gelegen lagen te vinden. New Horizons is de snelste ruimtesonde die ooit werd gelanceerd, heeft in juli 2015 zijn belangrijkste missie, een passage langs Pluto, met success voltooid, en is inmiddels op weg naar een ontmoeting in 2019 met een nog verderweg gelegen object in de Kuipergordel: 2014 MU69. Ondertussen zien veel ruimtevaartenthousiasten met spanning uit naar de aankomst bij Jupiter, volgende week maandag, van de Juno ruimtesonde.
Auteurs & redacteuren:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling:
Rolf A. Jansen
(ASU)
Specific rights apply.