Ontdek het
heelal! (of: ) Elke
dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de
aandacht gebracht
met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een
sterrenkundige.
Uitleg: Een wegloopster doet de Vlammende Sternevel oplichten in dit kosmische tafereel. De interstellaire wolken van gas en stof in de ook als IC 405 bekend staande Vlammende Sternevel bevinden zich zo'n 1500 lichtjaar van ons vandaan in het noordelijke sterrenbeeld Auriga (Voerman of Wagenmenner). AE Aurigae, de helderste ster links boven het midden, is een massieve en intens hete O-ster die zich door de ruimte spoedt. Hij werd waarschijnlijk weggecatapulteerd tijdens een botsing van meervoudige stersystemen een paar miljoen jaar geleden in de buurt van de Orionnevel. De (onzichtbare) ionizerende ultraviolete straling van de hoge snelheids- of runaway ster levert de energie voor de zichtbare rode gloed, die resulteert wanneer waterstofkernen een losgeslagen elektron invangen. Het intens blauwe sterlicht wordt effectief weerkaatst door de stoffige filamenten in de nevel. Net als alle massieve sterren is AE Aurigae slechts een kort leven beschoren; na in rap tempo zijn voorraad brandstof voor kernfusie uit te putten, zal hij als supernova ontploffen. Dit kleurige kiekje door een telescoop omspant ongeveer 5 lichtjaar op de geschatte afstand van de Vlammende Sternevel.
Auteurs & redacteuren:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling:
Rolf A. Jansen
(ASU)
Specific rights apply.