Ontdek het
heelal! (of: ) Elke
dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de
aandacht gebracht
met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een
sterrenkundige.
Uitleg: Ver buiten de Lokale Groep van melkwegstelsels, op een afstand van zo'n 22 miljoen lichtjaar, bevindt zich NGC 3621. Dit prachtige "eilanduniversum" met zijn rondwindende spiraalarmen vol heldere jonge sterclusters en donkere stofbanen is te vinden in het veelkoppige zuidelijke sterrenbeeld Hydra (Waterslang). Toch is NGC 3621 voor aardse sterrenkundigen niet zomaar een mooi face-on spiraalstelsel. Sommige van zijn helderder sterren werden namelijk gebruikt als ijkbakens (standard candles) om belangrijke schattingen van extragalactische afstanden en daarmee de schaal van het Heelal te bepalen. Deze mooie afbeelding van NGC 3621 is een composiet van opnamen met behulp van telescopen in de ruimte en op Aarde. Hij staat toe om de zwakke, losjes gewonden spiraalarmen tot ver van de helderdere centrale delen van dit 100,000 lichtjaar grote melkwegstelsel te volgen. Her en der door het hele kleurrijke hemellandschap zijn met diffractiespaken getooide voorgrondsterren in onze eigen Melkweg, alsook nog veel verderweg gelegen achtergrondstelsels te ontwaren.
Auteurs & redacteuren:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling:
Rolf A. Jansen
(ASU)
Specific rights apply.