Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Gekenmerkt door een bijzonder helder centraal gebied, rondlussende stofbanen, en zich tot ver uitstrekkende getijdestaarten, betreft het merkwaardige melkwegstelsel NGC 3256 de nasleep van een werkelijk kosmische botsing. Het puin van deze 500 miljoen jaar durende gravitationele strijd tussen twee afzonderlijke melkwegstelsels meet zo'n 100.000 lichtjaar in doorsnede in dit haarscherpe uitzicht van de Hubble Ruimtetelescoop. Individuele sterren botsen slechts hoogst zelden gedurende een botsing van twee melkwegstelsels vanwege de grote afstanden tussen sterren. Reusachtige wolken van moleculair gas en stof doen dat echter wèl en leiden dan tot spectaculaire golven van stervorming. In deze melkwegstelselstrijd waren de twee oorspronkelijke spiraalstelsels zeer vergelijkbaar qua massa. Hun schijven zijn niet langer afzonderlijk te herkennen en de twee melkwegstelselkernen worden aan het zicht onttrokken door verduisterend stof. Over een paar honderd miljoen jaar zullen die kernen waarschijnlijk eveneens met elkaar versmelten waarna NGC 3256 uiteindelijk als een enkel, groter, elliptisch stelsel zal verschijnen. NGC 3256 is op bijna 100 miljoen lichtjaar afstand te vinden in de richting van het zuidelijke nautische sterrenbeeld Vela. Het bovenstaande beeldveld omvat ook vele nog veel verderweg staande achtergrondstelsels, alsook met diffractiespaken getooide voorgrondsterren.

Morgen: fermivrijdag

---

◀  | Archief (of: ) | Inzendingen | Index | Zoek | Kalender | RSS | Sterrenkundige termen | Onderwijs | Meer over APOD | Forum |  ▶

---

Auteurs & redacteuren: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling: Rolf A. Jansen (ASU)
Specific rights apply.

site visitors since 2015-08-26T02:00:00