Ontdek het
heelal! (of: ) Elke
dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de
aandacht gebracht
met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een
sterrenkundige.
Uitleg: Soms is het nacht op de grond, maar nog dag hoog in de lucht. Op het moment dat de om zijn as draaiende Aarde de Zon verduistert, zie je de zonsondergang het eerst op zeeniveau en daarna op steeds grotere hoogte. Dat is waarom, net na zonsondergang op de grond, de Zon vaak nog de wolken daarboven beschijnt. Onder normale omstandigheden is dan misschien van een mooie zonsondergang te genieten, maar veel zeldzamere nachtlichtende (noctilucent) wolken zweven zó hoog in de atmosfeer (op een hoogte van wel 80 km) dat ze tot lang nadat het donker is te zien zijn. Hoewel ze vaak te zwak zijn om te ontwaren zijn ze vooral 's zomers soms na zonsondergang zichtbaar wanneer ze door de Zon van onderen worden belicht. Nachtlichtende wolken zijn het hoogste soort wolken en ze maken waarschijnlijk deel uit van de zogenaamde polaire mesosferische wolken. De weergegeven afbeelding toont hoe er twee weken geleden een netwerk van nachtlichtende wolken verscheen, en legde ze niet alleen in de verre hemel vast, maar ook weerspiegeld in een vennetje net ten noorden van Zwolle in Nederland, terwijl bomen als donkere silhouetten tegen de hemel afstaken. Er verschijnen nog steeds bijzonder heldere nachtlichtende wolken boven een groot deel van noord-Europa. De aard van nachtlichtende wolken is eigenlijk pas in de afgelopen 10 jaar aan het licht gekomen, hoewel hun vorming en evolutie nog altijd actief wordt onderzocht.
Auteurs & redacteuren:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling:
Rolf A. Jansen
(ASU)
Specific rights apply.