Ontdek het
heelal! (of: ) Elke
dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de
aandacht gebracht
met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een
sterrenkundige.
Uitleg: De Noordamerikanevel kan wat Noord-Amerikanen op Aarde niet kunnen — sterren vormen. Maar ons zicht op precies waar in de nevel deze sterren vormen wordt grotendeels belemmerd door het dichte stof in de nevel, dat ondoorzichtig is voor zichtbaar licht. Maar een uitzicht op de Noordamerikanevel in infrarood licht, verkregen met behulp van de Spitzer Ruimtetelescoop, ziet dwars door het merendeel van dat stof en onthult duizenden pasgeboren sterren. Door uw cursor over de bovenstaande, in wetenschappelijk betekenisvolle kleuren weergegeven infraroodafbeelding te schuiven verschijnt ter vergelijking een overeenkomstige afbeelding in zichtbaar licht van hetzelfde gebied. De infraroodafbeelding betrapt jonge sterren in vele stadia van vorming, vanaf dat ze nog ingekapseld zijn in dichte klonten van gas en stof, via het stadium waarin ze worden omringd door accretieschijven en jets vanuit hun polen schieten, totdat ze zich hebben bevrijd uit hun geboortecocon. De Noordamerikanevel (NGC 7000) meet ongeveer 50 lichtjaar in doorsnede en is op circa 1500 lichtjaar afstand te vinden in de richting van het sterrenbeeld Cygnus. Maar welk van de nu bekende massieve sterren in de Noordamerikanevel het energetische licht uitstraalt dat het nevelgas ioniseert, met de karakteristieke rode gloed tot gevolg, is nog altijd onderwerp van wetenschappelijk debat.
Auteurs & redacteuren:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling:
Rolf A. Jansen
(ASU)
Specific rights apply.