Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Hoe ver kunt u zien? Het Andromedastelsel is op zo'n 2½ miljoen lichtjaar afstand het verste object dat onder gunstige omstandigheden makkelijk met het blote oog is te ontwaren. Zonder telescoop verschijnt zelfs dit enorme spiraalstelsel als een onopmerkelijk, zwak, nevelig vlekje in het sterrenbeeld Andromeda. Maar in deze adembenemende afbeelding van onze dichtstbijzijnde galactische buur, een digitaal mozaïek van telescoopopnamen met een belichtingstijd van zes uur, werden een heldere gele kern, donkere rondwindende stofbanen, spiraalarmen vol heldere blauwe sterrenhopen, en helder rode emissienevels vastgelegd. Hoewel hemelschouwers hedentendage geïnspireerd worden in de wetenschap dat er talloze verre melkwegstelsels zoals M 31 zijn, was dit fundamentele concept slechts 100 jaar geleden nog onderwerp van intens wetenschappelijk debat. Waren deze "spiraalnevels" gewoon gaswolken in de buitendelen van ons Melkwegstelsel, of waren het "eilanduniversa" — verre melkwegstelsels bestaand uit miljarden sterren zoals de Melkweg zelf? Deze vraag stond centraal in het beroemde debat tussen Shapley en Curtis in 1920 en werd kort daarop beantwoord dankzij waarnemingen die aantoonden dat Andromeda een melkwegstelsel was vergelijkbaar met ons Melkwegstelsel — een conclusie die de schaal van het Heelal ontiegelijk groter maakte dan men ooit had kunnen denken.

Morgen: pluto in ware kleuren

---

◀  | Archief (of: ) | Inzendingen | Index | Zoek | Kalender | RSS | Sterrenkundige termen | Onderwijs | Meer over APOD | Forum |  ▶

---

Auteurs & redacteuren: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling: Rolf A. Jansen (ASU)
Specific rights apply.

site visitors since 2015-08-26T02:00:00