Ontdek het
heelal! (of: ) Elke
dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de
aandacht gebracht
met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een
sterrenkundige.
Uitleg: Schieten meteoren vanuit een punt aan de hemel tevoorschijn? Ja, in zekere zin wel. Wanneer de Aarde een stroom van in een baan rond de Zon draaiende meteoren doorkruist, dan lijken deze meteoren alle vanuit de richting van die stroom te komen, waarbij dat punt de radiant wordt genoemd. Een goed voorbeeld vindt elk jaar midden-december plaats in de vorm van de Geminiden meteorenregen, zoals duidelijk is in de weergegeven afbeelding. Vastgelegd nabij de piek van de regen in 2013 werden in het bovenstaande hemellandschap "vallende sterren" betrapt in een vier uur bestrijkende composietopname van onder de uiterst donkere hemel boven de Las Campanas Sterrenwacht in Chili. Op de voorgrond zijn zowel de 2,5 m du Pont Telescoop als de 1 m SWOPE telescoop zichtbaar. De hemel ver achter de meteoren wordt overheerst door de reuzenplaneet Jupiter, die hier verschijnt als het heldere vlekje nabij het midden van de afbeelding, door de centrale band van ons Melkwegstelsel die links van het midden vrijwel verticaal door het beeldveld loopt, en de rozerode gloed van de Orionnevel uiterst links. De Geminidemeteoren, stof dat werd achtergelaten langs de baan van de actieve planetoïde 3200 Phaethon, dringen de dampkring binnen met een snelheid van ongeveer 22 km per seconde. De jaarlijkse Geminiden meteorenregen zal in 2019 dit komende weekeinde zijn hoogtepunt bereiken.
Auteurs & redacteuren:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling:
Rolf A. Jansen
(ASU)
Specific rights apply.