Ontdek het heelal!
(of: ) Elke dag wordt een andere
afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht
met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.
Uitleg: Waarom twinkelen sterren? Dat komt door onze dampkring, waarin bellen van lucht — met net iets verschillende temperatuur en constant in beweging — de lichtweg van verre sterrenkundige objecten verstoren. Atmosferische turbulentie is een probleem voor sterrenkundigen, omdat het de beeldjes vertroebelt van de bronnen die ze willen bestuderen. De telescoop in deze afbeelding maakt deel uit van ESO's Paranal Sterrenwacht en is uitgerust met vier lasers om deze turbulentie te bestrijden. De golflengte (kleur) van de lasers is zo afgestemd dat het laserlicht atomen hoog in de dampkring van de Aarde exciteert — neutrale natriumatomen, om precies te zijn, die op 80–100 km hoogte werden achtergelaten door verdampende meteoren. Deze opgloeiende natriumlichtvlekjes gedragen zich als kunstmatige sterren, waarvan het twinkelen onmiddelijk wordt vastgelegd en doorgegeven aan een flexibele spiegel, waarvan de vorm honderden malen per seconde wordt bijgesteld om de effecten van de atmosferische turbulentie te corrigeren om zo scherpere beeldjes te verkrijgen. Dat onttwinkelen van sterren is een zich ontwikkelende techniek die (in sommige toepassingen) toestaat om vanaf de grond afbeeldingen te maken van Hubble-kwaliteit. Deze techniek heeft ook tot spin-off toepassingen geleid in de oogwetenschappen, waar het wordt gebruikt om uiterst scherpe opnamen te maken van het netvlies.
Auteurs & redacteuren:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling:
Rolf A. Jansen
(ASU)
Specific rights apply.