Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat zijn die sporen die hier door Orion lopen? Het merendeel is het gevolg van zonlicht weerkaatst door talrijke, rond de Aarde draaiende satellieten. Met het blote oog verschijnen ze als een reeks van opeenvolgende lichtpuntjes die door een schemerhemel bewegen. Het toenemende aantal communicatiesatellieten, zoals bijvoorbeeld de SpaceX Starlink satellieten baart menig sterrenkundige grote zorgen. Als positieve puntjes maken Starlink en vergelijkbare satellietnetwerken de hemel na zonsondergang dynamischer, wereldwijde satellietcommunicaties sneller, en maken digitale diensten mogelijk in dunbevolkte gebieden waar dat nu niet het geval is. Maar de negatieve kant van de medaille is dat deze satellieten in lage banen rond de Aarde een verscheidenheid aan diepe sterrenkundige waarnemingen bemoeilijken, met name waarneemprogramma's waarvoor opnamen kort na het vallen van de nacht of kort voor het aanbreken van de dageraad nodig zijn. Geplande toekomstige satellietnetwerken die in hogere banen rond de Aarde zouden moeten draaien hebben een negatieve impact op onderzoeken van het verre Heelal, die gepland zijn voor grote telescopen op de grond, gedurende enig moment van de nacht (niet alleen aan het begin en eind van de nacht). De weergegeven afbeelding is een digitale composiet van 65 afzonderlijke opnamen van elk 3 minuten die in december 2019 werden vastgelegd, waarvan sommigen werden gemaakt om de Orionnevel op de achtergrond te benadrukken, terwijl andere werden gemaakt om de sporen van een reeks overlangs passerende geostationaire satellieten te tonen.