Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Is dat een ruimteschip of een wolk? Het betreft hier een bijzondere en soms gevaarlijke onweerswolk, een zogenaamde supercel. Uit supercellen kunnen ravage aanrichtende tornados voortkomen, evenals hagel, daalwinden, of stortregens. Of ze kunnen er gewoon indrukwekkend uitzien. Een supercel ontwikkelt zich rondom een mesocycloon — een rondwervelende stijgwind omringd door daalwinden, die meerdere kilometers wijd kan zijn. Supercellen kunnen op vele plekken op Aarde ontstaan, maar komen bijzonder veel voor in de zogenaamde Tornado Alley door het midden van de VS. Het bovenstaande filmpje bestaat uit vier time-lapse opnamenreeksen van een supercel die in 2013 over het dorpje Booker in het uiterste noorden van Texas trok. De video legt vast hoe nieuwe wolken gevormd werden nabij het centrum van de storm, rondwervelend stof nabij de grond, bliksemontladingen in de hogere wolken, en dat alles terwijl het indrukwekkende wolkencomplex dreigend rondwervelt. Tenslotte, na enkele uren — zoals te zien in de laatste reeks opnamen — stortregent het terwijl de onweersstorm gaat liggen.