Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Als Scorpius er met het blote oog zó prachtig uitzag, dan zouden mensen dit sterrenbeeld veel beter herkennen. Maar normaal gesproken zien we deze Schorpioen slechts als een paar heldere sterren in een welbekend, maar zelden aangewezen sterrenbeeld van de dierenriem (zodiak). Om een spectaculaire afbeelding zoals deze te krijgen heb je echter een goede camera, een donkere hemel, en digitaal beeldverwerkingsprogramma nodig. De resulterende, digitaal kleurversterkte afbeelding toont vele adembenemende structuren. Diagonaal door de rechter helft van de afbeelding verschijnt een deel van het middenvlak van ons Melkwegstelsel Daar zijn dan ook enorme wolken van heldere sterren en lange filamenten van donker stof te zien. Links vertikaal vanuit De Melkweg omhoogstekend, bevinden zich donkere stofbanden die bekend staan als de Donkere Rivier. Deze rivier van stof loopt naar enkele heldere sterren, die deel uitmaken van de kop en klauwen van Scorpius, waaronder ook de heldere ster Antares. Talrijke rode emissienevels, blauwe reflectienevels, en donkere filamenten werden her en der in dit hemellandschap onthuld naarmate de diepe afbeelding, met een belichtingstijd van in totaal 17 uur, werd ontwikkeld. Scorpius is zo rond het midden van het jaar na zonsondergang prominent zichtbaar aan een wat zuidelijker nachthemel.