Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De zwakke komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko trekt voor achtergrondsterren in het sterrenbeeld Taurus en voor nog zwakkere verre achtergrondstelsels in dit op 7 september vastgelegde uitzicht door een telescoop. Ongeveer 5 jaar geleden werd de 4 km metende dubbel-lobbige kern van deze komeet de laatste rustplaats van van de Aarde afkomstige ruimtesondes, nadat deze hun historische Rosetta missie naar de komeet hadden volbracht. Na tot voorbij de baan van Jupiter te zijn gedwaald keert Churyumov-Gerasimenko nu terug op zijn 6,4 jaar durende baan rond de Zon, op weg naar zijn volgende perihelionpassage op 2 november. Op 12 november zal de komeet perigeum, oftewel het punt van dichtste nadering tot de Aarde, passeren op een afstand van minder dan 0,42 maal de gemiddelde Aarde–Zon afstand. Men zal eind november en december, wanneer de komeet naar verwachting het helderst zal zijn, nog steeds een telescoop nodig hebben om hem te ontwaren. Op 7 september bevond Rosetta's komeet zich op een afstand van ongeveer 0,65 AE oftewel 5,4 lichtminuten van onze schone planeet.